De volgende dag vertrekken we met de bus van Phnom Penh naar Siem Reap in zo'n zeven uur. <We hebben wederom weer een busticket gekocht bij Giant Ibis. De busmaatschappij is ons prima bevallen en alles is goed geregeld. Als we aankomen in Siem Reap staat de tuk tuk van het hotel al op ons te wachten bij de bushalte. We stappen in en rijden naar het hotel.
Het hotel waar we komende vier nachten slapen ligt gelegen in een rustige straat van de stad. Het is een modern hotel met zwembad. De kamer is ruim met twee aparte kingsize bedden. Het is soms best fijn een eigen bed. De bedden is Azie zijn vaak erg smal. Daarnaast doen Jur en ik dan vaak ook nog aan touwtrekken met het deken tot ergenis aan toe haha. Naast de kamer bevindt zich een grote badkamer met stortdouche en ligbad. Wat een luxe! Dit doen we niet vaak want we hebben immers een reisbudget, maar zo heel af en toe mag je jezelf wel een beetje kietelen.
De voornaamste reden dat we hier in Siem Reap zijn is natuurlijk om het grootste tempelcomplex ter wereld te bezoeken, de Angkor Wat! Ooit was het Angkor Wat complex de hoofdstad van het Khmer-rijk, verspreid over een oppervlakte van meer dan 160 hectare. Gebouwd in de 12e eeuw voor Christus. Met op het hoogtepunt zo'n één miljoen inwoners. De tempel Angkor was de belangrijkste tempel van de stad, en op een gegeven moment zelfs het paleis van de koning.
We hebben besloten er lekker zelf naar de tempels te rijden met een gehuurde scooter, zodat we niet afhankelijk zijn van een tuk tuk. Zo hebben we ook lekker de tijd aan onszelf. De afstanden tussen de verschillende tempels zijn namelijk ruim een uur lopen en dat in 32 graden is wel een beetje warm.
Er zijn drie verschillende tickets die je kunt kopen voor de Angkot Wat, er valt natuurlijk ook best wat te zien. Zo is er een ticket voor één dag - drie dagen of - zeven dagen. De prijzen liegen er niet om. Een dagticket is al 37 dollar per persoon. Inmiddels hebben we genoeg zelfkennis en weten we van onszelf dat we genoeg kunnen zien in een dag. We kopen een ticket aan het loket en rijden verder en parkeren de scooter op de aangegeven parkeerplaats. Het is al behoorlijk druk, overal rijden auto's en tuk tuk's kris kras langs elkaar heen. Via de lange brug over het water lopen we naar het Angkor Wat complex. Ik maak wat foto's van de buiten kant en dan stappen we via de hoofdingang naar binnen.
Vol bewondering kijk ik om me heen. Er staan prachtige beelden en ornamenten, die tot in het kleinste detail zijn bewerkt in het gesteente. Langs de hoge pilaren loop ik naar het midden van de tempel, waar gigantische rotsblokken zich bevinden onder mijn voeten. Het is ongelooflijk hoe goed dit allemaal bewaard is gebleven in al die jaren!
"Hoe hebben ze dit toen in hemelsnaam kunnen bouwen in die tijd? Hoe hebben ze die grote stenen naar boven kunnen tillen? En hoe kan het dat alle stenen zo lijnrecht op elkaar aansluiten? Waar geen A-4tje tussen te krijgen is." Allemaal vragen die in me opkomen terwijl ik vol verbazing om me heen blijf kijken...
Tijdens onze lange busreizen heb ik veel filmpjes gekeken over de verloren technologie van deze mysterieuze eeuwenoude bouwwerken. Ik deel een beetje dezelfde vreemde fascinatie als de beste vriend van Jur. Alles wat mysterieus en overklaarbaar is in de wereld vinden we interessant en daar kunnen we dan lekker over discussiëren met elkaar. Zolang we Jur er maar niet mee lastig vallen haha! Ik ben een nerd als het om geschiedenis gaat. Het gaat soms zelfs zo ver dat ik na afloop van een museum of iets dergelijks Wikipedia afstruin naar informatie over "hoe het nou precies in elkaar zat". Op school was geschiedenis mijn lievelingsvak. Terwijl de meeste klasgenoten het maar oersaai vonden, keek ik altijd uit naar de les. Ik weet nog goed dat we een 'ouwe rocker' met lang haar als leraar hadden en hij altijd vol passie kon vertellen zodat je het haast zelf beleefde. Mooi toch?
Naast de Angkor Wat bezoeken we nog twee andere tempels. De Byron tempel en de Tha Prohm tempel. Beide tempels liggen zo'n kwartier rijden van de Angkor Wat. Op de scooter toeren we lekker rond. Wederom zijn deze tempels ook onwijs indrukwekkend! De Byron tempel is bijzonder omdat op meerdere rotsblokken het gezicht van Boedha te zien is en de Tha Prohm tempel omdat hier de natuur het werkelijk heeft overgenomen. Er groeit een grote boom boven de tempel uit en de dikke wortels van de boom kronkelen als een slang over het complex, heel bijzonder om te zien! Leuk weetje is dat in deze tempel een deel van de film Tomb Raider is opgenomen. Ik voel me dan ook wel een beetje Lara Croft wanneer ik in het tempelcomplex via kapotte rotsblokken en boomwortels weer naar buiten moet klimmen. Inmiddels zijn er al weer wat uurtjes verstreken en naast al dat lopen in en rondom de tempels zijn we niet alleen moe maar ook een beetje overhit. Tijd om langzaam terug te gaan en ergens lekker wat te eten en drinken in de schaduw.
We vertrekken de volgende ochtend weer vroeg met de bus. Wederom hebben we weer een ticket gekocht bij Giant Ibis. Dit keer gaat de reis van Siem Reap naar Bangkok, de hoofstad van Thailand. Op de grens van Cambodia en Thailand stappen we uit de bus om in de rij te staan bij de immigratiedienst. Het is er ontzettend druk en het duurt ruim een uur voordat we eindelijk aan de beurt zijn en een stempel ontvangen in ons paspoort. Wanneer iedereen klaar is stappen we de bus weer in en vervolgen de reis. Rond een uur of zes in de avond komen we eindelijk aan in Bangkok. Het was een flinke zit, al met al was het een busreis van bijna negen uur met de files meegerekend.
Het hotel ligt vlakbij de bushalte dus hop-de- backpack-op en nog even gaan met die banaan! Bij het hotel checken we in, gooien de backpack in de kamer en gaan op zoek naar een tentje om wat te eten want we hebben best honger na die lange reis. We lopen naar Koh San Road de bekendste straat van Bangkok. Hier vind je streetfood, winkeltjes, kraampjes en gezellige barretjes. Het is leuk wel om er even door heen te lopen. Lang hebben we niet in Bangkok, maar dat geeft niets. In 2020 hebben we Thailand al bezocht en veel kunnen zien. Nu is Bangkok enkel een overstap naar onze volgende bestemming. "Hallo Sri Lanka!"
