Dezelfde dag vertrekken we nog met de bus van Sigiriya naar Kandy. De stad ligt centraal gelegen tussen de bergen aan een meer. Na drieënhalf uur komen we aan en stappen uit de bus. Een tuk tuk brengt ons naar ons guesthouse. Het guesthouse ligt gelegen in de bergen en daardoor hebben we een prachtig uitzicht op ons balkon.
Ondanks dat we het lokale eten hier onwijs lekker vinden is afwisseling soms ook fijn, dus eten we vanavond een lekkere pizza in een gezellig restaurantje. De volgende morgen na het ontbijt worden we opgehaald door een tuk tuk driver. We hebben zijn nummer via via gekregen. We begroeten Denadan en hij wijst ons in zijn tuk tuk te stappen. We zeggen dat we de tempel van de heilige tand wel willen zien en hij start de tuk tuk.
In deze tempel ligt het meest heilige en belangrijkste overblijfsel van Boeddha bewaard, namelijk zijn linker bovenste hoektand. Iedere dag vinden hier ceremonies plaats en komen honderden Sri Lankanen bidden en offers brengen.
Bij de tempel stopt hij en parkeert de tuk tuk. "Wait here". Denadan komt met een Sarong terug voor Jur (want die loopt natuurlijk weer in zijn korte broekkie) en met bloemen om te offeren in de tempel. Het gaat allemaal wel een beetje vaag, want Denadan betaald alles. We lopen iets verder richting de tempel en daar is ineens een andere man. De kleine kale man pakt ons bij de hand en sleept ons nog net niet mee. "Come hurry, this way. Special VIP entrance no waiting". Maar eerst nog een kaartje kopen, die Denadan wederom weer heel snel voor ons betaald...
De kleine kale man neemt ons mee naar binnen. "We zeiden toch dat we geen gids wilde?" We snappen er niks van alles gaat zo vlug. Het is nu half elf en dat betekend ceremonie tijd. Je kunt dan een glimp opvangen van de gouden tand relikwie. Vliegensvlug neemt de man ons mee door de tempel en wijst links en rechts dingen aan. Hij gaat zo snel dat we hem amper horen of verstaan, ook blijft hij maar trekken aan ons arm wat ons begint te irriteren. "Volgens mij heeft-ie haast" zeg ik tegen Jur. Bij de gouden tand stoepa relikwie moeten we de bloemen neerleggen en dan lopen we door de mensenmassa weer naar buiten. "Zo ik denk dat we vijf minuten waren" zegt Jur lachend. De kleine kale man bedankt ons snel zegt vlug "Ten dollars please" - "That is way to much" zegt Jur en geeft hem wat roepies. De man grist het geld uit Jur zijn hand en verdwijnt.
Denadan brengt ons naar de volgende stop. De 'Giant Boeddha'. De gigantische witte boeddha is ongeveer 27 meter hoog en gelegen op een berg. Denadan betaald wederom weer de entreetickets. We lopen de trap op naar boven en hebben een prachtig uitzicht over de stad en maken wat foto's van het uitzicht. We lopen weer naar beneden en in de tuk tuk zegt Denadan "I take you to tower now and then herbal factory and then botanic garden. Then I now more places, yes oké?". Hij start de motor van de tuk tuk en wil wegrijden. "Ho wacht even wat zei hij nou allemaal?" zegt Jur.
"Uhm Denadan, we don't need to go to all those places. We visited now what we wantend en would like to go to this place". Ik laat hem de locatie zien van een koffietentje. "Oké will go there" en hij start de motor. Wanneer we bij het koffietentje aankomen vragen we of hij ook een kop koffie lust. Hij knikt en met zijn drieën lopen we naar binnen. Jur besteld de koffie en ik neem alvast met Denadan plaats aan een tafel op het terras. Hij begint weer over de herbal garden. "We can go there free massage" zegt hij "Free?" vraag ik hem. Niets is gratis tegenwoordig. "Yes yes I will show you". Nou vooruit dan maar denk ik. Hij schuift zijn stoel dichter naar me toe en laat me wat foto's zien van zijn tours. Opvallend genoeg allemaal jonge meiden die samenreizen waar hij mee op de foto staat. De manier waarop hij me telkens aankijkt maakt me ongemakkelijk. Ik krijg er een beetje de kriebels van. Een gevoel van opluchting gaat door me heen als ik Jur met de koffie zie komen aanlopen.
Na de koffie stappen we weer in de tuk tuk en rijden naar de zogeheten 'Herbal Garden'. Er komt direct een man aanlopen en we krijgen een kop thee in ons handen gedrukt. Door de wilderige paden van struiken en bomen zie ik andere toeristen die net als ons een rondleiding krijgen. De man verteld ons dat hij een dokter is en geeft onderweg uitleg over de planten en bomen. Het komt allemaal erg geloofwaardig over. Na de rondleiding krijgen Jur en ik een massage en wordt er hier en daar wat op onze armen en benen gesmeerd uit potjes en flesjes. Na de massage worden we verwezen naar een winkeltje. We hebben het natuurlijk al helemaal door. Het is nu de bedoeling dat we wat gaan kopen, maar de prijzen liegen er niet om. Dertig euro voor een klein flesje olie, nee bedankt! We vertellen de man dat we niet geïnteresseerd zijn en zeggen dat we ook geen ruimte meer hebben in onze backpack. De sfeer slaat direct om en de vriendelijke man is ineens niet meer zo vriendelijk. We lopen richting de uitgang en de man verdwijnt. Ook Denadan doet een beetje vreemd. Inmiddels is het al half drie in de middag en we vinden het allemaal wel welletjes nu. We willen nergens meer heen maar terug naar het hotel.
"We want to go back to the hotel" zeg ik tegen Denadan. Hij kijkt me eerst wat verbaasd aan. "Not go to other places Madam?!" vraagt hij. "No thank you."
Hij zet ons af bij ons guestgouse en dan komen de bonnetjes tevoorschijn en geeft deze aan ons. "You pay me". Logisch, dat hadden we ook wel verwacht. Maar dan hadden we net zo goed alles direct zelf kunnen betalen toch? Geen idee waarom het zo ging. We geven hem geld voor de tickets, sarong en voor het rondrijden en zeggen hem gedag. "Pick you up tonight for Sri Lanken dance show? vraagt Denadan nog. "We will let you know" zeggen we maar uit beleefdheid.
We ploffen neer in de stoelen op ons balkon. Jur laat me zijn telefoon zien met verschillende reacties op tripadvisor. "Hier kijk het is allemaal scam joh die herbal garden, het werkt niet. Het zijn oplichters en de tuk tuk driver brengt je er heen omdat hij daar commissie voor krijgt". Dit hadden we aachteraf wel kunnen weten want dit gebeurd in veel meer landen. Volgende keer doen we alles lekker op ons eigen houtje, want dat vinden we zo fijn. Voor ons hoeft het allemaal niet zo serieus hoor, hoeven we niet perse elke tempel of bezienswaardigheid te bezoeken omdat een bepaalde 'reissite' dit zegt. Nee, wij zijn een tikkeltje eigenwijs en doen altijd lekker waar we zelf zin in hebben en dat is dikke prima!
